水质检测分析对整个水环境保护、水污染控制以及维护水环境健康方面起着至关重要的作用。

水质检测是指对水中的化学物质、悬浮物、底泥和水生态系统进行统一的定时或不定时的检测，测定水中污染物的种类、浓度及变化趋势，评价水质状况等工作。主要监测项目可分为两大类：

1、反映水质状况的综合指标，如温度、色度、浊度、pH值、电导率、悬浮物、溶解氧、化学需氧量等；

2、一些有毒物质，如酚、氰、砷、铅、铬、镉、汞和有机农药等。

对水质理化指标进行的测试实验可采用现场测试、船上测试和陆上实验室测试三种方式。采用不同方式测试所得结果的确切程度是不同的，特别是深层水样的采集和储存，其温度、压力产生变化，都将使化学平衡点产生变化。当前许多国家都颁布了各自不同的水质质量标准，规定了为数繁多的指标项目。

调查或监测指标的选择和确定问题本身也还有一个逐步深入和不断发展的过程，例如对污染指标随着新的化学物质的品种的增加、分析技术的发展，以及在流行病学研究中对致癌、致畸及致突变的生理生化过程的深入研究，监水质检测分析项目会不断的加以改变，方法也会逐步发展和完善。